RECUERDOS: JAPON AGOSTO 2008 (III)

DÍA 6: El castillo de Himeji y Kobe


Un nuevo día en el país del sol naciente y nos levantamos con nuestra mejor cara porque hemos descansado y recuperado fuerzas para seguir recorriendo Japón.

Toca volver a Hiroshima en ferry para llegar a la estación y continuar nuestro viaje. El paseo de buena mañana nos ayuda a terminar de despejarnos, y es que el viento fresco es una novedad en estos días...

Dejamos atrás el torii sobre el agua del santuario de Itsukushima y a nuestros amigos los ciervos y volvemos a la isla principal...

 

Llegamos a la estación y tomamos el tren bala dirección a la ciudad de Himeji , a 47 km de la ciudad de Kobe, donde cenaremos esta noche.

 Quizás sea defecto de profesión, pero estamos alucinados con la rapidez y la velocidad del transporte ferroviario en Japón.En España muy pronto tendremos AVE y Alta Velocidad mas allá de Sevilla, Madrid o Barcelona...

Llegamos a nuestro destino y nuestra parada es para visitar el famoso Castillo de Himeji, una de las estructuras mas antiguas del Japón medieval y el castillo mas importante del país.

Este castillo es Patrimonio de la Humanidad y uno de los tesoros del país, y también se le conoce como "la garza blanca" debido al color blanco brillante de su exterior.

El castillo se encuentra sobre una colina y eso hace que se pueda divisar desde la mayor parte de la ciudad.

Es muy famoso también porque sale mucho en series y películas de la época feudal japonesa y un icono para los habitantes de Himeji.

 

 

 

 

 

 

Visitarlo requiere un pequeño esfuerzo, puesto que hay que subir a la colina, pero en su interior hay un museo sobre la historia del castillo, con maquetas y vestimentas típicas de la época feudal.

 

Al igual que el resto de edificios antiguos fue destruido en parte en las sucesivas guerras, pero su torre principal es original y se construyo anteriormente al periodo Edo.

 

 

 

 

Pero no solo es el castillo lo único que hay que ver en la ciudad de Himeji, bajamos la colina y tomamos un autobús para dirigirnos al monte Shosha.

 

Desde la estación de la ciudad son unos 25 minutos en autobús , pero merece la pena descubrir este enclave natural. Para acceder a la zona de los templos, tomamos el funicular, así que no hay excusas para no subir!!

Aquí se encuentra el complejo del Templo Engyōji , budista, que consta de varios edificios construidos hace mas de 1.000 años y que se esparcen por la amplitud de la montaña. 

Comenzamos la visita por el edificio del Maniden, uno de los mas espectaculares del templo. Este enorme edificio de madera surge de entre la maleza con todo su esplendor y majestuosidad. 

 

 

El edificio se encuentra enclavado sobre enormes pilares en una de las caras escarpadas del monte. A pesar de que los templos budistas no tienes ese color naranja de los sintoístas, el edificio es increíble y parece mezclarse perfectamente entre la naturaleza, como si fuese parte del bosque en el que se encuentra.

 

Y es la paz y la buena energía que se respira en este lugar , lo que nos hace creer en cumplir con las tradiciones y encender incienso para llevar nuestros buenos deseos al infinito, vinculándolos con lo mas sagrado.

Aprovechamos también para dejar nuestra plegaria personal y llevar nuestros buenos deseos a todos los que queremos...

 

 

 

Otra anécdota que contar de este viaje es que a los japoneses les encantan los occidentales, sobre todo a los niños y les encantan posar para nosotros espontáneamente. Incluso nos han llegado a pedir fotos a nosotros , como si fuésemos algo novedoso...

 

 

 

 

 

Otra cosa a destacar de este edificio es su preciosa terraza que nos permite tener una amplia perspectiva sobre la zona.

 

Visitado el edificio, continuamos nuestro paseo por el monte Shosha...

 

A los mas cinéfilos os sonara mas esta otra serie de templos, seguidme....

En esta zona se encuentra el Mitsunodo, una serie de templos muy famosos por ser escenario de la película protagonizada por Tom Cruise, El ultimo Samurai.

 

 

 

Después de este paseo entre árboles y escenas samuráis, volvemos a la ciudad para tomar de nuevo el tren y llegar a la ciudad de Kobe, muy famosa en España por su carne de buey y que nosotros nos vamos a dar el lujo de probar en su origen...

 

 

 

De primeras ya estoy flipando porque yo pensaba que esta sería una zona mas rural, puesto que su mayor fama es la carne de buey... y en realidad es una gran urbe...

 

 

 

Y sigo sin ver prados ni vacas, jajajajaja , será verdad eso que dicen de que duermen en camas de agua y les dan masajes continuamente....

Pero si hay algo que ya me tiene loca, es cuando llegamos a uno de los barrios mas famosos de la ciudad...

Y es que estamos en el barrio chino de Kobe!!!! Si, aunque para nosotros es difícil diferenciar un japonés de un chino o de un tailandés , ellos si se diferencian perfectamente.

Es mas, es muy típico ver aquí a las japonesas en pleno agosto con guantes hasta el hombro, enormes pamelas o pantallas que les tapan la cara, porque no quieren ponerse morenas, ya que eso es lo que las diferencia del resto de asiáticos.

Este barrio surge en el 1886 cuando Kobe abre su puerto a los barcos extranjeros y comienzan a llegar inmigrantes y comerciantes originarios de China. No es el único barrio chino de Japón, también existen en las ciudades de Yokohama o Nagasaki, este último el que tuvo mas influencia cultural.

Aquí podemos encontrar restaurantes de gastronomía china , así como tiendas de souvenirs y curiosidades.

Al contrario de lo que yo pensaba, Kobe es una de las 10 ciudades mas grandes del país y fue una ciudad portuaria muy importante durante siglos. Actualmente es considerada una de las ciudades mas cosmopolitas de Japón.

Desde las alturas podemos ver las dimensiones de la ciudad y la altura de sus edificios. Me flipan las estructuras como estos viaductos de dos plantas...

Desde aquí podemos divisar lo mas conocido de la ciudad, como la famosa torre de Kobe, que de noche se ilumina espectacularmente.

En la ciudad, no tenemos muy claro donde ir a cenar, y nos aconsejan ir al Merikien Park donde podremos encontrar restaurantes que sirvan carne de buey de la zona.

 

 

 

Como tenemos tiempo y estamos en un parque de atracciones, me convencen para montar en una pequeña montaña rusa que a mi me parece enorme jajajajjaaja, pero a pesar del susto, mi estómago sigue deseando comer carne de buey.

 

Entramos en unas galerías del parque y encontramos un restaurante donde sirven la famosa carne de buey de Kobe, esperemos que comiéndola en el origen, nos cueste un poco menos que en España, jajajajaja. 

 

 

 

 

 

Parece ser que hay tres tipos de calidades , así que optamos por tomar las dos mas altas, y así medir un poco el gasto de la cena...

 

 

 

 

Sin duda la carne tiene un aspecto espectacular y huele de maravilla.  Mientras inmortalizamos el momento no puedo dejar de salivar, y es que entre la hora y la buena pinta, no puedo esperar para hincarle el diente...

 

 

Tal y como aseguraban las revistas gourmets, la carne está espectacular y se deshace sola, sin necesidad de usar cuchillo, como si fuese mantequilla.

A merecido la pena la búsqueda del restaurante, porque la cena esta siendo espectacular.

 

Esta noche volvemos a nuestro hotel de Kioto y será la última en la ciudad. Es una pena, porque me ha gustado mucho, pero toca continuar el viaje hacia nuestro segundo campamento base.
 

DÍA 7: Kanazawa


Cuando planeamos el viaje a Japón, una de las cosas que mas nos preocupaban era donde situar los hoteles para no perder tiempo. Al desplazarnos en tren, las maletas eran una gran obstáculo, por lo que pensamos en montar dos campamentos base, el primero en Kioto, desde donde nos desplazamos en la primera parte del viaje, y el segundo en Tokio.

 

 

 

Pero se nos planteaba una duda, ¿Qué hacer con las maletas mientras viajamos visitando ciudades entre Kioto y Tokio? Pues duda resuelta!!! Enviar las maletas de Kioto al hotel de Tokio por mensajero!!! Tras hablar con el hotel y asegurarnos  de que recibirían las maletas sin problema, antes de viajar al centro de la isla principal de Japón, nos acercamos a una mensajería y encargamos el envío de las maletas.

 

Tardaremos tres días en llegar a Tokio, así que esperemos que los 2.740 yenes ( unos 16,46€ aprox) que nos cuesta el envío, nos solucionen el no tener que cargar con las maletas estos días. Con una pequeña mochila será suficiente para arreglarnos estos días de viaje.

 

Partimos de la estación de tren de Kioto hacia el interior de la isla. El viaje será de varias horas, por lo que nos acomodamos en el tren esperando que llegue nuestra próxima estación...

Llegamos a nuestro destino, estamos en la ciudad de Kanazawa. Lo mas alucinante del país es que da igual el tamaño de la ciudad, las estaciones de tren son enormes e impresionantes...

 

 

En realidad esta ciudad es estratégica para poder visitar la zona que queremos ver mañana, y aunque sea pequeña, tiene cosas interesantes que visitar y nos permitirá un día mas tranquilo que nos ayude a recuperarnos del ajetreo del viaje

 

 

Kanazawa es la capital de la denominada Prefectura de Ishikawa en la región de Chubu, en la costa norte de la isla principal de Japón.

 

Se conoce esta ciudad por su tradición samurái , mas tarde veremos un barrio tradicional y también por su tradición de escuela de Geishas, después de Kioto.

 

Empezamos la visita con el Castillo de Kanazawa. Por suerte esta ciudad fue de las que se pudo librar de los ataques aéreos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que conserva la mayoría de sus tesoros arquitectónicos.

 

 

 

El castillo fue construido en 1583 y al igual que los que hemos visto anteriormente, esta rodeado por un foso.

 

La entrada principal es a través de la Puerta Ishikawa y el edificio principal se llama Sannomaru . Nosotros no entramos a verlo por dentro, pero una de las peculiaridades de este castillo es que los suelos son de plomo, no solo porque este material sea a prueba de fuego, sino porque en época de asedio, podía fundirse y fabricar balas...

 

 

Y rodeándolo esta el Jardín Kenrokuen que es la parte mas hermosa de la ciudad. Originalmente se construyó para embellecer los exteriores del castillo, y en la actualidad es uno de los tres grandes jardines de Japón. Consta de 10 hectáreas de variedades de arboles, estanques , cascadas y flores...

 

 

 

Visitado el castillo, ahora nos adentramos en lo que antiguamente fue un barrio de Samuráis.  Me decepciona un poco, puesto que la arquitectura es bastante moderna, pero aun así, se conservan a modo de museo, alguna casas tradicionales.

 

 

 

 

Al día siguiente coincidimos en el viaje con una pareja de españoles que nos dijeron que habían visitado aquí un templo Ninja... así que si os animáis a visitar esta ciudad, intentad encontrarlo jajajjja

 

 

 

 

La casa en si es muy sencilla, al estilo japonés, pero en su interior tiene un jardín privado súper bonito, que hace que la casa sea mas acogedora. Supongo que este seria el privilegio de ser samurái....

 

Y para terminar el día, vamos a visitar dos de los tres barrios de Geishas de Kanazawa. Decir que en esta ciudad está una de las mejores escuelas de geishas de Japón.

Los barrios Higashi Chaya -gai y Kazue-machi están muy cerca el uno del otro , siendo el primero el mas largo y el segundo el que esta a la orilla del rio Asano.

Aquí se puede visitar una típica casa de té museo como la casa de té Shima.

 

 

 

Poco a poco nos hemos recorrido lo mas cultural de Kanazawa y empezamos a estar un poco cansados, por lo que aprovechamos para hacer el checking y descansar un poco antes de la cena.



 

Este es nuestro ryokan del día, como los anteriores decorado muy minimalista pero muy confortable y con todo lo que podemos necesitar para pasar la noche...

 

 

Ya mas descansados nos dirigimos de nuevo al barrio Kazue-machi a buscar un lugar donde cenar y que este cerca del hotel para no trasnochar demasiado.

Y ya para bajar un poco la cena, aprovechamos la noche para pasear por las orillas del rio Asano, que con la luces iluminándolo, hace del puente una hermosa estructura.

Estamos a mitad de viaje y se nota que empezamos a estar cansados, pero falta lo mejor del viaje. Mañana nos toca coger un autobús hacia un paraje muy especial... pero eso ya lo vemos mañana...

 

 

 

 

DÍA 8: Los Alpes Japoneses

 

 

 

Hemos descansado muy bien y nos hemos levantado con hambre y con ganas de empezar la ruta. Esta vez, para evitar retrasos, reservarnos el hotel con desayuno y puedes optar entre desayuno japonés o continental. El japonés consiste en un pescado muy raro frito, arroz y no recuerdo que mas. Menos mal que optamos por el continental, porque comerme ese pescado a estas horas de la mañana me hubiese matado... jajajajaja  y eso que me encanta el pescado!!

 

 

El hotel nos agasaja con estos palillos que me hacen mucha ilusión, además de unos calcetines para usar con zuecos japoneses y unas figuritas...

 

 

 

Como vamos bien de tiempo, de camino a la estación pasamos por la lonja a curiosear un poco...

 

 

 

 

 

 

De nuevo estamos ante la impresionante estación de Kanazawa. Hoy nos dirigimos al valle del rio Showaga, donde nos espera una experiencia completamente distinta a lo vivido hasta el momento en Japón...

 

 

 

 

Para llegar a esta zona conocida como los Alpes Japoneses, debemos tomar un autobús desde la estación de Kanazawa que en una hora nos dejará en nuestro destino...

 

 

 

 

 

Sin ningún contratiempo llegamos a la aldea histórica de Shirakawago, famosa por sus típicas casas de estilo gassho-zukuri, y lo primero que encontramos es este puente colgante para atravesar el rio que parece que baja con bastante fuerza y es que estamos en plena montañana.

 

 

 

 

 

 

El paisaje aquí se transforma por completo y podríamos decir que estamos en cualquier sitio que no sea Japón. Si no fuera por los rasgos típicos, diría que estoy en los Ancares, jejejejeje....

 

 

Lo mas característico de esta zona es la arquitectura de sus casas con tejados en forma de triángulos, que se hacen tan inclinados para que puedan soportar el peso de la nieve que cae en invierno. Parece ser que la palabra gassho se corresponde con la imagen de dos manos orando...

 

 

 

Como todo pueblo japonés tiene su santuario , en este caso con su torii de piedra y es muy recomendable subir a su mirador para tener una vista completa del pueblo...

 

 

Estas casas tienen una antigüedad de hasta 250 años y aunque ya no vive nadie en ellas, si se puede pernoctar en ellas si es de vuestro interés...

La estampa es muy divertida , no por casualidad se la conoce como el pueblo de Asterix y Obelix, y se puede entrar a visitarlas por dentro, pues algunas de ellas son museo...


 

 

 

 

Desde el mirador la imagen es de postal, además hace un sol radiante, con un cielo mas azul y despejado de lo normal y es que en la montaña, todos los colores son mucho mas intensos...

 

 

 

 

 

Seguimos curioseando y aprovechamos para reponer líquidos porque el calor es bastante fuerte ya a esta hora del día...

 

 

 

 

Las fotos son muy bonitas, apuntes en la dirección que sea, solo se ve verde y cielo azul.... La visita a esta zona me parece imprescindible, pero tampoco es para tomarse mas de unas horas, porque a no ser que te guste hacer senderismo, el paseo por el pueblo es bastante rápido.

 

 

 

Estamos terminando la visita, pero antes de irnos vamos a tomarnos un aperitivo. Lo mas famoso en la zona son sus famosas bolitas de carne de buey a la brasa...buenísimas!!!

Volvemos a tomar el autobús. Habíamos comprado el billete ida y vuelta con tres horas de diferencia, pero es que hemos terminado la visita en menos tiempo. Por suerte, adelantar la vuelta ha sido muy sencilla...

 

 

 

De la aldea de Shirakawa aterrizamos en la ciudad de Takayama  , en la región de Gifu. Seguimos en los Alpes japoneses, pero en este caso, esta región fue muy conocida por sus carpinteros y ebanistas, puesto que esta zona fue la fuente oficial de madera del país.

 

 

Antes de nada, pasamos por el hotel para hacer el checking y deshacernos de la mochila y pode visitar el pueblo mas ligeros. 

El ryokan es muy bonito y la habitación perfecta para descansar. Además nos informan de que esta noche habrá una celebración de fuegos artificiales cerca del río... Que suerte!!!

 

 

 

Lo mas recomendable para ver es el casco antiguo de la ciudad y se pueden visitar casas típicas del periodo Edo. Nosotros no dudamos en entrar a curiosear una de ellas. La verdad es que tenemos un muy buen día hoy, y no podemos dejar de hacer el payaso...

 

 

 

 

Seguimos curioseando por la zona vieja y cruzamos el rio por uno de sus puentes típicos por su color rojo.

 

 

 

 

 

Las calles están muy animadas y nosotros aprovechamos para ver la artesanía de la zona e ir comprando recuerdos para nosotros y nuestros amigos...

 

 

 

 

 

 

 

La artesanía de esta ciudad es preciosa , pero tenemos que ser prácticos y pensar en lo que podemos llevar sin que sufra ningún desperfecto en el viaje y la vuelta a casa...

 

 

 

Callejeando sin rumbo fijo , subimos una colina hasta llegar a este tranquilo y bonito cementerio. Como se nota que somos gallegos y no nos molesta estar entre los muertos, jejejeje, pero es que los cementerios japoneses son muy característicos...

 

 

 

 

 

 

Seguimos paseando y haciendo un poco de tiempo esperando a que anochezca para poder ver el espectáculo de fuegos artificiales que va a haber dentro de unas horas...

 

 

 

 

 

 

Volvemos al rio para buscar un buen sitio y no perdernos nada del espectáculo... Yo que en esta época vivo en Murcia y tengo amigos en Valencia, tengo curiosidad por ver como tratan la pólvora en Japón...

 

 

 

Ocupamos nuestro sitio enfrente del puente desde el que se lanzaran los fuegos artificiales... Aún no ha anochecido, pero la gente ya esta esperando a que empiece el espectáculo .

 

 

 

 

Poco a poco cae la noche y los encargados de amenizar el festival ocupan sus posiciones ataviados con vestimentas típicas y enormes tambores que acompañan el espectáculo de luz con música.

 

El espectáculo de luz y fuego es impresionante. Unos hombres sujetan entre sus manos unos enormes cañones por los que sale fuego literalmente... Es espectacular ver los cañones acompañados de la música de los tambores... pero temo por el peligro de lo que supone sujetar esas mangueras de fuego sin ninguna protección... jajajja

 

 

 

 

 

 

El espectáculo finaliza sin ningún contratiempo y antes de volver al hotel, vamos a tomar algo e intentar cenar. Hoy el desplazamiento en autobús nos ha machacado bastante y estamos agotados, así que después de cenar directos a dormir...

 

 

 

Nos sorprende encontrar en el restaurante cerveza Guinness la cual se me antoja porque me encanta. Pero lo mas gracioso es que después de servírtela en botella, la ponen en una plataforma que da una vibración y hace que se suba toda la espuma...jejejejeje Igual que tomártela en del grifo!!!

 

Después de esta experiencia, toca descansar...

 

(continúa en la página siguiente)