Belfast: Información práctica

Después de nuestra experiencia en Belfast, aquí va la información recopilada mas importante:

Moneda: Como pertenecen a Reino Unido, la moneda a utilizar es la libra esterlina. Lo lógico es que en España os cambien libras inglesas, pero en Irlanda del Norte, tienen libras propias, al igual que en Gales o en Escocia. En España solo os cambiarán la inglesa porque es la que cotiza en bolsa, así que si no os lo gastais todo, cambiad las irlandesas antes de iros.

Población: Es muy amable y estarán encantados de guiaros e informaros de lo que necesiteis.

Taxis: Teniendo en cuenta que las distancias son muy pequeñas y que el transporte público es bastante bueno, solo lo tomamos una vez y porque teniamos que llegar a la estación de autobuses de madrugada. Solo podemos deciros que un taxi del aeropuerto al centro son unas 30Lb.

Transporte publico: Por la ciudad y alrededores opera la compañía metro y son de de color rosa con dos plantas. El billete por el centro son 1,30Lb aprox. y se compran en el propio autobús. Podeis buscar en internet los intinerarios con los números de autobús que mas os convenga.

Para ir del Aeropuerto al centro y viceversa, teneis la compañía Ulster bus Expres 100 que os deja y se coje en la Estación Europa, al lado de la Ópera (45min). El billete de ida son 7Lb y el bono ida/vuelta son 10LB. Del aeropuerto sale a las medias y del centro en las horas punta. Opera las 24h.

Restaurantes: Se puede encontrar cualquier tipo de comida. Los horarios de los pubs son de L-S de 11:30 a 21:00h. Los domingos de 12:30 a 22:00h. Tened en cuenta que comen y cenan muy pronto.

Horarios: Las tiendas en el centro generalmente abren de lunes a sábado, de 9.30 a 5.30 (los jueves hasta las 9). Algunos establecimientos más grandes abren los domingos de 1 a 5 de la tarde. Las tiendas de conveniencia y las de las gasolineras a menudo abren muchas más horas, a veces hasta 24 horas
Para los bancos el horario es generalmente de 9.30 a 4.30 de lunes a viernes, y algunos abren los sábados por la mañana. Los cajeros automáticos sirven dinero en infinidad de lugares, incluyendo bancos, gasolineras y centros comerciales.

Mapa:

Esperamos que estas pequeñas notas os sirva de ayuda. Es dificil encontrar una guía específica de Belfast, la mayría contemplan Irlanda, pero existe mucha información por la red . Por ejemplo en la página web http://www.tourismireland.com/. Los horarios de los autobuses y de lo museos también los podeis encontrar en internet.

Para nosotras has sido muy grata la experiencia y ojalá os animeis a visitar esta ciudad que empieza a abrirse al turimos.

Hasta pronto

Bego

Belfast: Adiós

Antes de irnos a dormir le pedimos al recepcionista de nuestro hotel que nos pidiese un taxi para que nos recoja a las 3:30h de la mañana.

Optamos por volver al aeropuerto en autobús, puesto que el servicio es ininterrumpido las 24h del día. Nuestro vuelo sale a las 6:00h de la mañana, lo que implica tener que estar mínimo una hora antes en el aeropuerto para hacer el checking.
Nuestro autobús es el Ulterbus 300 Expres y sale de la Estación Europa en las horas puntas. El trayecto es de 45 min, lo que nos obliga a madrugar excesivamente y tomar el de las 04:ooh de la mañana. Comentar también que como la estación no abre tan temprano, la parada está en uno de los laterales de la estación. Si habeis tomado un taxi, no preocuparse, porque ellos saben en donde dejaros.
Para los que quieran un viaje mas cómodo, pueden optar por tomar un taxi, unas 30Lb desde el centro. A nosotras nos ha costado 5Lb el autobús.

Aquí termina nuestra pequeña escapada, así que después de un café para entrar en calor, aprovechamos la duración del viaje para recuperar el sueño perdido.

Me ha gustado especialmente esta ciudad y sus gentes son muy amables y sonrientes. Al igual que me pasó en Dublin, y aunque digan que los norirlandeses son mas británicos, me resultaría muy fácil habituarme a este país.

Solo nos queda decir a Belfast...hasta pronto.

Bego y Vero

Belfast: Almacenando recuerdos

Nuevo día, nueva ruta. Es nuestro último día de visita en Belfast y puesto que mañana tendremos que madrugar mucho, hemos decidido hacerlo lo mas ligerito posible e irnos a dormir temprano.

Después de un nuevo desayuno inglés completo...cogemos camino de nuevo hacia el centro de la ciudad. Hoy brilla mas el sol y las temperaturas han aumentado, aún así, yo me resisto a quitarme el pañuelo del cuello, pero he desabrochado mi cazadora...y es que, una semana mas aquí y tendriamos que ir a comprarnos unas chanclas...jajajjajja.

Bueno, hoy es lunes y por lo tanto los edificios públicos están abiertos. De ahí que hayamos dejado para hoy la visita al magnífico City Hall. Existen visitas guiadas a las 11:00h y a las 14:00h. Nosotras hemos llegado 10 min tarde, por lo que nos vamos a tomar un café y decidimos husmear por nuestra cuenta por las zonas comunes.

El Ayuntamiento se encuentra en la plaza de Donegall. Es una construcción neorrenacentista de columnas, frontones y parapetos de piedra de Portland.

El interior está revestido de mármol italiano y roble. Está lleno de estatuas entre las que destacan la reinta Victoria, un monumento a las victimas del Titanic...En su cafetería se puede ver una pequeña muestra de la historia de la ciudad.

Destacamos su majestuosa cúpula y su imponente entrada, con un mosaico en el suelo que nos recuerda al km 0 en el Parlamento de La Habana. Sus ventanas inferiores son vidrieras de vivos colores.

Salimos por un lateral de la escalera principal al patio interior donde terminamos de comtemplar las líneas de este precioso edificio.

El día de hoy queremos dedicarlo un poco también a la compra de los típicos recuerdos. De camino al centro, hemos hecho una parada en la universidad, primero para ver un poco el ámbiente estudiantil, que hoy observamos con cierta morriña y curiosear un poco en su tienda. Vemos que está dedicada mayormente al Titanic y a los símbolos celtas que tanto Vero como yo conocemos a la perfección, puesto que procedemos de tierras conquistadas por ellos.Optamos por unas postales.

Ya en el centro, no encontramos ninguna tienda que nos ofrezca esos regalos típicos que se han puesto tan de moda y que al final todos terminamos comprando, jajajjaja. Nos movemos por Donegall Pl, que es la zona de comercios y tras intentarlo en varias librerías, por fin en la esquina con Castle Pl, encontramos una Irish Shop, tan populares en Dublin. Aprovechamos para comprar camisetas, detalles para nuestros amigos y esas galletas de mantequilla que tanto me chiflan...uhmmm...buenísimas!!!

Nuestra siguiente visita se dirige hacía la Catedral de Sta Ana, pero antes queremos pasar por una oficina de correos para envíar nuestras postales. Madre mia...está llena de gente, pero menos mal, que existen máquinas expendedoras de sellos y nos libramos de hacer cola.

En Donegall St se encuentra esta catedral protestante consagrada en 1904. Sobrio exterior neorrománico y con un interior de enormes mosaicos realizados en los años 20.

El suelo está cubierto de madera de arce de Canadá y los laterales son de mármol irlandés. Cabe destacar los vistosos cojines que adornan las sencillas sillas de madera que utilizan para asistir al culto.

Decir también que el barrio donde se encuentra la catedral, antiguo barrio de pescadores, ha sufrido un gran cambio en los últimos años y se ha convertido en un enclave de moda lleno de pubs y restaurantes.


Ya son las tres de la tarde y nuestro aguante es mucho menor al de los dos días anteriores, así que decidimos parar para almorzar. Lo hacemos en un pub que hay justo al lado de la catedral. Por error mío, terminamos pidiendo un estofado de ternera en salsa guiness con patatas y zanahorias que después de tanto sandwich nos sienta de maravilla.

Con el estómago lleno decidimos ir de camino de vuelta a casa y coger el autobús. Una parada para comprar algo que desayunar mañana y optamos por entrar a curiosear en la Ópera House. Mas allá de su nombre, se trata de un gran teatro.Es sin embargo uno de los monumentos mas célebres de Belfast. Posee lujosos palcos fruto de la desmesurada época victoriana. Se inauguró en 1895, pero permaneció abandonado durante muchos años antes de que lo restauraran en 1980.

Nuestro autobús ha llegado y echamos el último vistazo a la ciudad antes de despedirnos para dormir. Así que...hasta mañana.

Bego y Vero

Belfast: Un paseo por la historia II

Caminando de nuevo por Falls Rd llegamos al mural del Bobby Sands, miembro del IRA, cercano a las oficinas del Sinn Fein, que es especialmente visitado.Los primeros murales católicos datan de 1981 en apoyo a los huelguistas de hambre.

Ahora nos queremos ir a la parte unionista, Shankill Rd, pero primero haremos una parada en el camino para descansar los pies y refrescarnos.

Como decía antes, hay un muro que impide un contacto directo entre los dos barrios, denominado "el muro de la paz", por lo que tenemos que volver hasta la autovía para meternos a través de Townsend St que tiene su portalón abierto y cruzar a Shankill Rd.

Nada mas girar, divisamos los murales pintados sobre los laterales de las casas. El primer mural fue pintado en 1908 y representa a Guillermo de Orange montando su caballo blanco. Aquí la temática es mas militarista, pero en sus escritos también se pide educación para evitar estos conflictos.

Las temáticas de ambos lados han ido cambiando en función a los recientes acontecimientos políticos como el alto al fuego firmado en 1997.

De vuelta al centro decidimos parar para comer algo, son las 15:30h y no hemos vuelto a comer desde el desayuno y así aprovechar para descasar los pies un rato. Es domingo y no hay demasiados restaurantes abiertos, y nuestros horarios no coinciden con los de los irlandeses, por lo que optamos por un sandwich.

Queremos terminar en la zona de la Universidad, que está al lado de nuestro hotel, así que de camino hacia el sur de la ciudad, vamos parando para fotografiar el antiguo museo y el edificio de la Ópera.

Es domingo y el campus del Queen's University está bastante vacío. Solo los turistas curiosos la invadimos con nuestras cámaras de fotos.

Entramos por el Queen's College, edificio de estilo Tudor construído en 1849 e inspirado en el Magdalen College de Oxford.

En uno de sus laterales se encuentra el Jardín Botánico que ampara el Muse del Ulster. Por desgracia se nos ha pasado la hora y ya son las 5 de la tarde y el lunes es el único día que no abre, por lo que tendremos pendiente su visita en algún próximo viaje a Belfast.

En el se encuentra la reciente historia irlandesa y pintura de la región. Este paraje resulta muy apetecible para pasear por el Tropical Ravine, una selva tropical habitada por diminutas tortugas.

Continuamos de camino por Malone Rd y puesto que ya son casi las 18:00h y la población se dispone a tomar los pubs para cenar y compartir unas cervezas con sus amigos, nosotras decidimos tomar posiciones...y es que como dicen por ahí..."donde fueres, haz lo que vieres" jajajajaja

Unas pintas, un fish and chips y música en directo, ¿que mas se puede pedir para terminar el día de hoy?. Como curiosidad decir que nos sorprende que a las puertas de los pubs siempre haya o bien una parada de bus o de taxi, así como los numerosos carteles pegandos en las farolas y paradas en la que te aconsejan no irte a casa solo en malas condiciones...Quizás en España tengamos que importar esta manera de evitar que la gente que bebe coja el después el coche.

Nosotras nos vamos caminando a nuestro hotel y a descansar para seguir de ruta turistica mañana.

Bego y Vero

Belfast: Un paseo por la historia I

Este es nuestro segundo día en Belfast y tal como anunciaban las predicciones metereológicas, hoy luce el sol. Nos espera un día bastante largo, así que nada mejor que meternos entre pecho y espalda un buen desayuno: cereales, zumo, café, huevos, salchichas, jamón...y no, lo siento, a estas horas yo con las alubias no puedo...

Para bajar este atracon y puesto que el centro está a 15 min caminando, decidimos prescindir del autobús urbano.

Llegamos nuevamente a la Estación Europa y nos llama la atención un edificio que ayer nos pasó desapercibido.

La arquitectura es de una iglesia, pero, cuando nos acercamos al cartel vemos que esta antigua iglesia presbiteriana es en la actualidad un centro comercial.

Continuamo por Great Victoria St y nos cruzamos con este precioso edificio que esconde una academia privada. Choca ver tanto verde en el centro neurálgico de una ciudad.

Nuestro plan de hoy es acercarnos al noroeste de la ciudad a visitar los barrios obreros ,nido de las revueltas entre el Sinn Fein y el gobierno protestante. Nuestra primera idea es acercarnos en autobús, puesto que hay que cruzar la autopista Westlink para llegar a ellos

Mientras esperamos, nos distraemos haciendo fotos del barrio. El sol luce y hace que tengamos una temperatura muy agradable mientras esperamos a que llegue nuestro autobús. Es domingo y el autobús pasa en tiempos muy espaciados, por lo que tras preguntar a un chico en la parada decidimos ir caminando puesto que nos dice que estamos a 15 min a pie.

Como no tenemos prisa, decidimos hacer una parada para tomar un café antes de seguir nuestro camino. He de decir que no son excesivamente buenos y se empeñan en servírtelos hirviendo, por lo que la espera a que se enfrien se hace larga...jajajajjaja

Seguimos nuestro camino por Divis St y nos sorprende ver una señal que prohibe el botellón en la calle.

En seguida podemos ver a lo lejos los murales que decoran la Falls Rd. Son paneles apoyados sobre un muro, lo que nos hace pensar que no siempre están los mismos.
Históricamente la provincia del Ulster fue objetivo de colonización inglesa y lo consiguieron en el siglo XVII. Al contrario que en otras conquistas, los militares ingleses no se mezclaron con los norirlandeses, sino que pretendieron inculcar su cultura protestante a los sometidos. En 1641 murieron asesinados un número importante de protestantes, lo que a día de hoy perdura como un trauma psicológico en la población protestante. Por parte de los católicos, el hecho mas crucial fue el 12 de julio de 1690 donde definitivamente se destronó al rey católico Jacobo II por el protestante Guillermo de Orange en la batalla de Boyne, día que todavía celebran en la actualidad los orangistas con los consiguientes ataques por parte de los católicos.

Nos choca ver este mapa de España en el que destacan Galicia, Cataluña y Pais Vasco y que describen como "No son España", "No son Francia".

Hacemos un alto por los murales de la independencia para entrar en la catedral católica de S.Pedro cuyas torres se divisan desde el otro lado de la autovía. Esta situada en el centro del barrio obrero de casitas de dos plantas de ladrillo caravista.

Volvemos a la parte de los murales que continúan por Northumbarland St. Esta calle está cortada al final por un enorme portalón metálico que impide que se comunique con el barrio de Shankill Rd, el barrio protestante.

(Continúa en siguiente entrada)